La main de Dieu et le but du siècle : Argentine-Angleterre 1986

Le 22 juin 1986, au stade Azteca de Mexico, l'Argentine bat l'Angleterre 2-1 en quart de finale de la Coupe du monde. Les deux buts argentins sont signés Diego Maradona, à quatre minutes d'intervalle. Le premier est marqué de la main, sans que l'arbitre le voie. Le second, après une course de soixante mètres, est souvent présenté comme l'un des plus beaux buts de l'histoire. Ce match tient en ces deux actions contraires.

Le contexte : un match qui dépasse le sport

Quatre ans plus tôt, en 1982, l'Argentine et le Royaume-Uni se sont affrontés lors de la guerre des Malouines, qui s'est soldée par une défaite argentine. En 1986, personne n'ignore ce passif, et les joueurs eux-mêmes ont reconnu plus tard que la rencontre ne ressemblait pas à un quart de finale ordinaire. Du côté sportif, l'Argentine de Carlos Bilardo s'organise autour de Maradona, alors à son sommet, et l'Angleterre de Bobby Robson compte sur Gary Lineker, meilleur buteur du tournoi.

La rencontre se joue en plein midi, sous une chaleur forte et à haute altitude. La première période se termine sans but.

Le déroulé : quatre minutes pour deux histoires

À la 51e minute, Maradona déboule dans la surface sur un ballon dévié. Le gardien anglais Peter Shilton, nettement plus grand que lui, sort pour dégager de la tête ou des poings. Maradona saute le premier et pousse le ballon dans le but avec la main gauche. L'arbitre tunisien Ali Bin Nasser, mal placé, accorde le but, et son assistant ne signale rien. Les images télévisées montrent la faute sans ambiguïté. Après le match, Maradona évoquera « un peu la main de Dieu », formule restée dans l'histoire.

À la 55e minute, il récupère le ballon dans son propre camp, près de la ligne médiane. Il part vers le but anglais et enchaîne les dribbles : Peter Beardsley et Peter Reid sont d'abord passés, puis Terry Butcher et Terry Fenwick sont éliminés, Butcher à deux reprises selon les images. Il élimine enfin Shilton avant de conclure. L'action dure une dizaine de secondes. Le vote organisé par la FIFA en 2002 l'a désignée but du siècle.

Lineker réduit l'écart à la 81e minute, de la tête, mais l'Angleterre ne reviendra pas.

Ce que ça change

Pour l'Argentine, la victoire ouvre la voie du titre : elle bat la Belgique en demi-finale, puis l'Allemagne de l'Ouest 3-2 en finale. Maradona domine le tournoi et son nom s'attache durablement à cette édition. Pour l'Angleterre, l'élimination laisse un sentiment d'injustice qui perdure, et le sujet de la faute revient à chaque rencontre entre les deux pays.

Le match a aussi une portée plus large. Il a nourri le débat sur l'arbitrage, bien avant l'arrivée de l'assistance vidéo, dont l'usage est aujourd'hui une réponse directe à ce type d'erreur. Si vous voulez voir un autre moment de Coupe du monde raconté sous un angle différent, la finale de 1998 en est un exemple.

L'image qu'on en garde

On se souvient de deux gestes opposés dans le même quart d'heure : une main tendue vers le ballon, puis une course où le ballon ne quitte presque jamais le pied. Le football a rarement offert une démonstration aussi nette de ce qu'il peut contenir de contradictoire. Le terrain en terre sèche, le soleil de midi et le maillot ciel et blanc complètent un tableau que l'on revoit encore aujourd'hui, quarante ans plus tard, presque image par image.

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