Football · · 3 min de lecture
Wembley : le lieu, son histoire et son ambiance
Des deux tours de 1923 à l'arche actuelle, Wembley raconte un siècle de finales de FA Cup, de Coupe du monde et de Ligue des champions à Londres.
Wembley est le stade national de l'Angleterre, dans le nord-ouest de Londres, au cœur du borough de Brent. Le nom désigne en réalité deux enceintes successives sur le même terrain : l'ancien stade, ouvert en 1923 et reconnaissable à ses deux tours, et le stade actuel, inauguré en 2007 et dominé par une immense arche. Dans la mémoire des supporters, les deux se confondent : Wembley reste « le temple » du football anglais, celui où l'on dispute les finales.
Le stade des deux tours
Le premier Wembley est construit en quelques mois pour l'exposition de l'Empire britannique et ouvre ses portes en 1923, d'où son premier nom, l'Empire Stadium. Sa première finale de FA Cup, entre Bolton et West Ham, reste connue comme la « White Horse Final » : la foule déborde sur la pelouse et un policier à cheval blanc aide à dégager le terrain. Pendant huit décennies, les deux tours qui encadrent l'entrée principale servent de décor aux photos de toutes les générations. Le stade accueille aussi la finale de la Coupe du monde 1966, remportée par l'Angleterre face à l'Allemagne de l'Ouest (4-2 après prolongation), le seul titre mondial de la sélection.
Un stade rebâti sous une arche
L'ancien stade ferme en 2000 et est démoli peu après. Le nouveau Wembley, conçu avec le cabinet Foster + Partners, ouvre en 2007. Sa capacité d'environ 90 000 places en fait la plus grande enceinte du Royaume-Uni. L'arche de 133 mètres de haut, visible de loin au-dessus des quartiers résidentiels, soutient une grande partie de la toiture et remplace les tours comme signature visuelle du lieu. Elle s'éclaire le soir de match et sert de repère à tous ceux qui sortent de la station voisine.
Une ambiance de grande occasion
Wembley ne ressemble pas à un stade de club. Il n'a pas de tribune « maison » : on y vient pour une finale, un barrage, un match de l'équipe nationale. L'ambiance tient donc moins à un chant de tous les jours qu'à la solennité de l'événement. L'allée qui monte vers l'entrée, la Wembley Way, se remplit de supporters des deux camps qui marchent côte à côte, écharpes déployées, avant de se séparer devant les tourniquets. À l'intérieur, la pente raide des gradins ramène la foule très près du terrain, malgré la taille de la structure.
Ce qui s'y est joué
Wembley est le lieu de la finale de la FA Cup, jouée là depuis 1923 (avec une interruption pendant la reconstruction). Il a accueilli la finale de la Coupe d'Europe des clubs champions en 1963, 1968, 1971, 1978 et 1992, puis celles de la Ligue des champions en 2011, 2013 et 2024. En 1992, le Barça y décroche sa première Coupe d'Europe grâce à un coup franc de Ronald Koeman en prolongation, un souvenir cher au club dont le Camp Nou est l'autre grand sanctuaire. En 2013, Bayern et Dortmund s'y affrontent dans une finale 100 % allemande. En 2021, c'est la finale de l'Euro, perdue par l'Angleterre aux tirs au but face à l'Italie.
Pourquoi ce lieu marque autant visuellement
Peu d'enceintes se résument à un seul trait. Pour l'ancien Wembley, c'étaient les deux tours blanches ; pour le nouveau, c'est cette arche d'acier courbée qui coupe le ciel londonien. Ajoutez la pelouse vue d'en haut, les gradins rouges et les nuits de finale sous les projecteurs : tout y est pensé comme une scène. C'est ce qui en fait un sujet naturel pour une affiche, que l'on s'intéresse aux grands soirs ou à l'architecture.
Les affiches consacrées au football, à ses clubs et à ses lieux marquants, sont réunies sur la boutique.
